애플, eSIM 만 탑재된 아이폰14 판매할 수도...

지난 달 애플이 주요 미국 통신 사업자에게 2022년 9월까지 eSIM 전용 스마트폰 출시를 준비 하도록 조언했다는 소식이 나왔습니다. Macrumors.com 은 한 정보 제공자로부터 이런 소식을 들었다고 합니다.

아이폰15가 SIM 슬롯이 없는 최초의 스마트폰이 되어 eSIM 전용의 아이폰을 만들 것이라는 소식은 이전에도 있었고 저도 소식을 전했었습니다. 그런데 이런 기사를 보면 더 빨리 SIM 슬롯이 없는 아이폰을 볼 수도 있다는 생각이 듭니다. 그리고 애플은 이미 이런 아이폰을 테스트 중이라는 소식도 있었죠.

GlobalData의 기술 서비스 이사인 Emma Mohr-McClune 은 eSIM 전용 아이폰은 만약이 아니라 언제의 문제였다라고 전하며 시장과 주요 캐리어 채널들은 여전히 물리적 SIM 을 요구하고 있기 때문에 애플이 갑자기 eSIM 전용으로 바꾸는 큰 도전은 하지 않을 것이라고 전하고 있습니다.

그리고 통신사가 eSIM 을 지원하게 되면 eSIM 전용의 아이폰을 판매할 수 있는 선택권을 갖게 될 것이라고 생각한다고 전했습니다. 즉 이 말은 아이폰14에서 eSIM 만 탑재한 아이폰이 판매될 수도 있다는 것을 의미하기도 합니다.

현재 전세계 대부분의 통신사들은 여력만 있다면 eSIM 지원이 가능하다고 얘기하고 있고 판매 시장이 준비가 된다면 통신사는 이를 지원할 기술은 이미 충분히 갖고 있다고 생각합니다. 국내도 제한적이지만 지금도 지원을 하고 있죠.

하지만 아직까지 듀얼유심을 원하는 중국과 같은 시장이 있고 모든 통신사가 eSIM을 지원하고 있지 않기 때문에 eSIM 만을 제공하는 단일 모델은 통신사의 선택에 달릴 수 밖에 없는 것이죠.

하지만 현재 아이폰13에서도 eSIM을 사용할 수 있는 것 처럼 사용할 수 있는 환경만 된다면 물리적인 SIM을 버리고 eSIM 만을 이용해서 사용할 수 있습니다. 그리고 전 세계적으로 eSIM 서비스를 제공하는 이동통신사가 확장되고 있기 때문에 eSIM 환경은 빠르게 자리를 잡을 것으로 예측하고 있습니다.

애플은 실질적으로 아이폰 XR 이후의 모델에 모두 eSIM 기술을 도입해서 지원하고 있습니다. 아이폰13은 2개의 eSIM을 사용할 수 있도록 되어있습니다. 따라서 아이폰14에서는 통신사와 애플의 협의하에 일정 물량의 아이폰14를 eSIM 전용으로 만들 수도 있을 것이라고 보고 있습니다.

eSIM 전용의 아이폰은 아이폰15 때부터 나올 것이라고 했지만 앞으로 몇 년 동안은 물리적인 SIM 슬롯이 갑자기 사라지는 일은 생기지 않을 것 같습니다. 대신 국가별 통신사의 준비가 끝난다면 한정된 국가나 지역에는 물리적인 SIM 슬롯이 없는 아이폰을 판매를 할 수 있다고 봅니다. 그러한 물리적인 SIM 슬롯을 없애는 실질적인 시작은 아이폰14가 될 수 있는 것이구요.

물리적인 심의 사용이 줄어들거나 사라진다면 불필요한 플라스틱의 사용이 줄어들어 환경에도 좋고 방수방진과 같은 스마트폰의 내구성에도 큰 도움이 되며 적은 비용이겠지만 제조비용도 줄일 수 있을 것 입니다. SIM 슬롯이 들어가는 공간의 여유가 생겨서 추가적인 기능을 넣을 수도 있겠죠. 또한 제조비용도 그만큼 줄어들겠죠.

그리고 스마트폰을 개통하는데에도 물리적인 SIM 을 구매할 필요없이 집에서 인터넷을 통해 쉽게 개통할 수 있는 환경이 생길 것 입니다. 지금도 알뜰폰 개통은 집에서 가능하죠. eSIM을 이용한다면 물리적인 심을 구매하지 않고도 가능해 질 것 입니다. 따라서 지금 처럼 통신사를 바꾸는데 들어가는 추가 비용도 조금 더 줄어들 수 있을 것 입니다.

하지만 아직까지 eSIM을 지원하지 않는 스마트폰은 여전히 많이 나오고 있습니다. 그것은 아직 시장이 준비가 되어있지 않다고 제조업체들은 생각하고 있는 것 같습니다. 따라서 이동통신사들은 물리적인 SIM을 줄일 수 있도록 제조업체들과 협력하여 eSIM 환경으로 빠르게 바뀔 수 있도록 준비를 해야한다고 생각합니다.

SIM 슬롯이 없는 스마트폰을 볼 수 있는 시간이 얼마 남지 않았다는 생각이 듭니다. 저도 이제는 물리적인 SIM 버려도 되는 시기라고 생각을 합니다. 좀 더 깔끔하게 만들어져 내구성도 좋아지고 환경에도 조금이라도 도움이 되는 그런 폰을 사용했으면 합니다.