인기 필기앱 노터빌러티(Notability) 구독 모델 전환으로 사용자 불만

맥이나 iOS 에는 노트필기나 메모를 작성하고 정리하기 위한 다양한 앱들이 있습니다. 특히 아이패드에서는 애플펜슬을 이용하여 일반 노트를 사용하는 것 이상의 편리성을 주는 인기있는 필기앱들이 다양하게 있습니다. 그 중 필기앱 3대장이라고 있는데 굿노트, 플렉슬, 노터빌러티가 있습니다.

이러한 노트 필기앱들은 일반 노트 몇 권 사는 가격으로 구매를 하여 그 이상 활용할 수 있는 아주 유용한 앱이고 실질적으로 아이패드로 노트 필기를 기가막히게 정리를 한 다양한 이미지들을 보고 감탄을 하기도 합니다. 그 만큼 기능도 좋고 사용하기 편리하다는 것이죠. 어떤 앱들이 더 좋다하기는 뭐하지만 일단 필기앱 3대장이라 불리는 앱들은 사용해서 익숙해지면 각각이 장점으로 꾸준히 사용하게 되고 특히 학교에서 아이패드를 활용하는 학생들에게는 없어서는 안돼는 아주 중요한 앱입니다.

그리고 학교에서 적어도 3년 이상 하나의 앱을 이용하여 필기를 하다보면 굉장히 많은 노트들이 쌓이게 되죠. 그렇게 되면 노트앱을 바꾸기도 어렵고 새로운 사용법을 익히는 것도 쉽지도 않고 귀찮기도 합니다. 그래서 하나에 익숙해지면 계속 그것을 사용해게 되죠.

그 중 노터빌러티는 애플의 에디터스 초이스에 선정되었으며 정기적으로 앱스토어에서 1위를 차지하는 노트 필기 앱입니다. 그런데 노터빌러티는 이런 점을 이용하여 기존에 8.99$ 에 일회성 구매로 끝나는 앱을 구독제로 바꾼다고 해서 사용자들의 불만을 낳고 있습니다. 노터빌러티는 무료 버젼도 있지만 모든 기능을 사용할 수 없고 프리미엄 버젼도 가격도 괜찮아서 많은 사람들이 구매해서 사용하고 있었죠.

그런데 이번에 발표한 정책은 구독기능을 넣어서 연간 14.99$의 구독료를 내고 사용하는 것으로 바뀌었습니다. 가격도 올랐는데 1년마다 금액을 지불해야하는 것이죠. 노터빌러티의 기능이 좋다면 그럴 수도 있는데 문제는 이전에 구매를 했던 사람들도 1년간만 무료로 사용할 수 있고 그 이후에는 똑같은 비용을 내고 구독을 해야한다는 것으로 바뀌었다는 것 입니다.

노터빌러티 측은 "그동안 보내주신 성원에 감사드립니다. 지금처럼 Notability를 내년에도 계속 무료로 사용할 수 있습니다. 이전에 구매한 모든 항목이나 기술에 계속 액세스할 수 있습니다. MyScript의 필기 인식 및 수학 변환과 같은 고급 콘텐츠나 기술에 액세스하려면 언제든지 구독을 선택할 수 있습니다. 연도가 끝나면 연간 구독자가 되거나 무료 버전의 Notability를 사용할 수 있습니다." 라고 했지만 그동안 많은 노트를 정리해 온 사용자들은 그동안 쌓여온 데이타들이 많기 때문에 무조건 구독을 할 수밖에 없는 것이고 업체측은 그 데이타를 인질삼아 구독을 하게 하려는 것이죠.

수 많은 노터빌러티 사용자는 이 정책에 대해서 트위터나 레딧과 같은 커뮤니티에서 불만을 표하고 있습니다. 이미 한 번 구매하면 평생 쓸 수 있다고 했는데 이걸 구독제로 바꾸어 버리면 누구든지 불만이 나올 수 밖에 없겠죠. 그리고 이것은 이전부터 알려온 사항도 아니고 갑자기 내려진 정책이라서 더 불만이 커진 것 같습니다.

이러한 것은 기존 앱을 구독 기반 비즈니스 모델로 변경하는 경우 기본 기능을 제거해서는 안된다는 애플의 앱스토어 검토 지침을 위반하는 것으로 봉니다고 전하고 있습니다. 그리고 기존 사용자는 기존 계약에 의해서 비용을 지불했죠. 불만이 많을 수 밖에 없습니다.

전 세계적으로 1위를 차지하는 앱이 갑자기 이렇게 정책을 들고 나오니 불만이 나올 수 밖에 없는 것 입니다. 요즘에는 1회 구매 판매가 회사의 수익에 큰 도움이 되지 않아서 구독 서비스로 바꾸는 개발 업체가 많습니다. 하지만 기존 사용자까지 그렇게 구독으로 강제로 전환하게 하는 것은 문제이고 처음부터 구독 서비스로 앱을 제공해 왔다면 지금처럼 1위를 유지하기도 쉽지는 않았을 것 입니다. 그리고 대부분의 앱들은 이런식의 구독 정책을 내놓을 때 기존 유저들에게는 새로운 기능과 업데이트를 무료로 꾸준히 제공을 해주고 있습니다.

이러한 사용자들의 항의가 빗발치자 다행히 노터빌러티 측은 이전 앱을 구매한 사람들에게 현재 모든 기능과 컨텐츠를 평생 액세스 할 수 있도록 하여 논란의 여지가 있는 구독 정책을 변경하고 있다고 밝혔습니다.

노터빌러티 측은 기존 고객의 불만을 듣고 정책에 대한 방향을 수정하겠다고 전하면서 2021년 11월 1일 이전에 구맴한 모든 사람들에게는 모든 기능과 평생 액세스 할 수 있도록 하겠다고 밝히면서 사과를 했습니다. 이러한 정책 수정은 앱스토어 지침을 위반하지도 않고 기존 사용자들의 요구를 수용하는 것으로써 큰 문제 없이 마무리가 되지 않을까 합니다.

하지만 이제 가장 인기있는 필기앱 노터빌러티는 1회 구매로 사용할 수 있는 앱은 더이상 아니며 매년 구독을 해야하는 구독서비스 앱으로 바뀌는 것은 아쉬울 수 밖에 없을 것 같습니다.